El templo de los Colosos VI - Maciste, el peplum tiene un nuevo aliado

Viene de aquí.

El primer filme de esta nueva etapa será Maciste en el Valle de los Reyes, de 1960. Su argumento es tal que el siguiente:

Maciste (Mark Forest) viaja hasta el Antiguo Egitpo, para ayudar al Príncipe Kenamun (Angelo Zanolli) a hacer justicia. Al parecer, la malvada madrastra de Kenamun y el Gran Visir, conspiran para matar al Faraón y tomar el país. Al mismo tiempo, los malvados ejércitos persas tratan de invadir Egipto aprovechando la situación…

Maciste comenzó a vivir aventuras que le relacionaban con monstruos, magos y lugares imposibles. Y nuevamente sus relatos transcurrían en periodos históricos aleatorios. Maciste viaja de esta forma a la tierra de los cíclopes (en los USA el héroe fue rebautizado como Atlas) o luchó contra los Vampiros. También vivió aventuras delirantes como en Totó contra Maciste, donde tenía un cara a cara con el famoso cómico italiano.

Probablemente su filme más mítico, mitológico, épico y escatológico sea Maciste contra los monstruos. En esta ocasión, el forzudo vive en la Edad de piedra y debe pelear contra dinosaurios terribles (y terriblemente animados con Stop Motion).


Sus momentos más bizarros fueron Maciste en la corte del Zar y El Zorro contra Maciste (que además no transcurre en California sino en España).

• Maciste nella terra dei ciclopi (1961)
• Totó contro Maciste (1961)
• Maciste contro lo sceicco (1961)
• Maciste contro Ercole nella valle dei guai(1961)
• Maciste, l´uomo piu´forte del mondo (1961)
• Il trionfo di Maciste (1961)
• Maciste contro il vampiro (1961)
• Maciste contro i mostri (1962)
• Zorro contro Maciste (1963)
• Maciste l´eroe piu´grande del mondo (1963)
• Maciste alla corte dello Zar (1964)
• Ercole, Sansone, Maciste e Ursus gli invincibili (1964)
• Maciste contro i mongoli (1964)
• Maciste nelle miniere di re Salomone (1964)
• Maciste nell´inferno di Gengis Khan (1964)
• Maciste e la regina di Samar (1964)

Y hasta aquí puedo hablar. Tengo mucho trabajo buscando por el Mediterráneo los restos de un género cinematográfico perdido. Pero a pesar del peligro, no siento temor. Por que sé que si el mal acecha, allí estará Maciste para destruirlo.

El templo de los Colosos V - Maciste, el triunfo de la inteligencia

El Templo de los colosos regresa más colosal que nunca. En esta ocasión, para celebrar el Año nuevo y la ausencia de información peplunoide, se os ofrece nada menos que un artículo de ciclópeas proporciones sobre uno de los forzudos más forzudos de la historia… el inimitable MACISTE.


Maciste aparece, ciertamente, en la mitología griega. En las leyendas, Maciste era hijo de Atamante, rey de Tebas y hermano de Frixo y Hele. Su aparición es completamente anecdótica y carente de interés. Otro nombre raro entre los relatos de las hazañas de otros personajes mucho más importantes.
Maciste nace como entidad cinematográfica en la superproducción italiana Cabiria, de 1914 (el año de la Gran Guerra). El filme está basado en varias historias: Para empezar en la obra del historiador romano Tito Livio y en su interpretación de la guerra contra Cartago, así como en las novelas de Gustave Flaubert, Salambó, y de Emilio Salgari, Cartago en llamas. Los guionistas Gabriele D´Annunzio y Giovanni Pastrone hicieron un muy buen trabajo de compilación aunque el resultado final no sea muy fiel a los relatos originales.
El filme fue dirigido por el propio Giovanni Pastrone y el papel del poderoso héroe Maciste es interpretado por Bartolomeo Pagano. Segundo de Chomon, español pionero de los efectos espaciales, inventó el Travelin en esta película.
La peli dura más de cuatro horas y tuvo un presupuesto completamente desmesurado para la época. Aun hoy impresionan sus escenarios a tamaño real.


El argumento, largo y complejo, intentará ser resumido por nuestros cronistas: Cabiria, pertenece a una rica familia de patricios romanos. De repente, el Etna entra en erupción, pero Cabiria logrará salvarse. Por desgracia será raptada por piratas fenicios y vendida como esclava en el mercado de Cartago. El destino de Cabiria será convertirse en sacrificio humano del dios Moloch… ¡Cuando es rescatada por Fulvio Axila, un noble romano, y su esclavo, el poderoso Maciste! Más tarde, nuestros protagonistas son traicionados por los cartagineses, que capturan a Maciste y Cabiria. Maciste es encadenado mientras que Cabiria pasa a servir a Sofonisba (hija del gran Asdrúbal). Pasan los años. Arquímedes destruye la armada romana en Siracusa. El rey Massinissa (el amado de Sofosnisba) se alía con Roma. Mientras, Fulvio escapa y libera a Maciste. Massinissa, comanda ahora a los legionarios romanas, y usando su valor e ingenio, vence una gran batalla, entra en Cartago y libera a Cabiria. Sofonisba se suicida con veneno. Fulvio y Cabiria se reúnen al fin, mientras Roma derrota a los cartagineses.

Como habéis podido comprobar, el papel de Maciste es más bien reducido y su relevancia en la historia bastante limitada. Sin embargo el personaje cobró gran popularidad y en toda la era del cine mudo protagonizó grandísimas epopeyas, donde la época de los acontecimientos resultaba… aleatoria.
Las más curiosas son probablemente las dos primeras, Maciste (1915) y Maciste Alpino (1916). En el primer film, el héroe es llamado por un espectador para que salga de la pantalla de Cabiria. Efectivamente, una inspiración para Woody Allen y su Rosa púrpura del Cairo. En la segunda, el musculoso justiciero lucha nada menos que en la Primera Guerra Mundial.


• Maciste (1915)
• Maciste Alpino (1916)
• Maciste Atleta (1918)
• Maciste e il nipote d´America (1924)
• Maciste imperatore (1924)
• Maciste all´inferno(1925)
• Maciste contro lo sceicco(1925)
• Maciste nella gabbia dei leoni (1926)

Y el tiempo pasó. Llegaron los 60. Recordemos: renacer del fantástico italiano. Éxito de Steve Reeves… Maciste esta listo para regresar. Su fuerza es inimaginable. Sus causas son siempre nobles y sus músculos aceitados fulguran al sol como un broncíneo semidiós griego. Así se transformaría en un verdadero icono conocido en el mundo entero...


Continuará.

El templo de los Colosos IV - Los trabajos de Hércules y la Reina de Lidia

-¡No deseo ser inmortal!
Hércules (Los trabajos de Hércules, 1958)


La era del Peplum ha comenzado. Una sola película lo cambiará todo. Por supuesto me refiero a Los Trabajos de Hércules.


Un pastor toca su siringa cuando de repente, un carromato descontrolado pasa a través de su rebaño. Por suerte ahí está el poderoso Hércules que inmediatamente lo detiene y salva a su hermosa conductora, Iole, hija de Pelías. Casualmente Hércules ha sido llamado por el rey Pelías de Yolco para que entrene a su hijo primogénito, el torpe y engreído Iphitus. Por desgracia, el León de Nemea ataca la región y cuando Hércules trata de detenerlo, aparece Iphitus que es asesinado por la bestia. Pelías, como castigo por un crimen que no cometió, encomienda al semidiós una prueba: domar al toro de Creta. Hércules lo logrará sin problemas, pero en el camino hallará a Jasón, aquel que verdaderamente merece el trono de Yolco. Pelías es un usurpador, y para demostrarlo, Hércules acompañará a Jasón y a otros bravos héroes en una gran aventura por mar en busca del mítico Vellocino de Oro.


Si el lector ha sido avispado, adivinará lo obvio con suma facilidad: Los trabajos de Hércules es, sin lugar a dudas, la versión más extravagante y confusa de la historia de Jasón y, lo que es más, la versión más extravagante y confusa de la historia de Hércules. Incluso sale Ulises a modo de extraño cameo. De hecho, y a pesar de su fama y reconocimiento, se trata de una película con un pésimo guión, mal filmada, con peores actores y una fotografía completamente desaprovechada (obra del, por otra parte, gran Mario Bava).


Pero en su día fue un éxito increíble, descomunal. Obtuvo en Italia la mayor recaudación de 1958: 900 millones de liras. Joseph E. Levine, hábil productor y distribuidor norteamericano que ya había traído a Godzilla, compró los derechos de Hércules por apenas 120.000 dólares. Obtuvo 20 millones.

Al año siguiente, 1959, se estrena la secuela, Hércules y la reina de Lidia. De nuevo se alcanza la gloria y de nuevo la cinta es comprada por Levine.

En esta ocasión el argumento mezcla una historia en la cual Hércules es dominado por la reina Onfale de Lidia, junto con la batalla fratricida entre Eteocles y Polinice (narrada en Los siete contra Tebas) En España este filme se ha visto bajo los nombres Hércules y la reina de Lidia, Hércules encadenado y Hércules desencadenado, estos dos últimos títulos basados en la versión anglosajona (Hércules Unchained) el segundo con más acierto que el primero.


Hércules se dirige a Tebas en misión diplomática cuando toma un bebedizo mágico que le hace perder la memoria. Así cae en los brazos de Onfale. Puesto que Hércules no ha podido llevar a cabo su empresa, los hermanos Eteocles y Polinice iniciarán una guerra civil. Mientras tanto, Iole, su verdadera esposa, será raptada. Por suerte, el joven Ulises trata de ayudar a su amigo a que recuerde.



La película no resulta tan entretenida como la anterior y lastra los mismos defectos técnicos y artísticos. Sin embargo es otro clásico y ha entrado ya en el panteón del cine mitológico. Así que merece un respeto.

Steve Reeves no volvió a interpretar a Hércules aunque regreso al peplum en numerosas ocasiones. Quizá hablemos más de este actor en el futuro…


Toda la fuerza del Olimpo está con vosotros. Hasta la próxima, amigos.

El templo de los Colosos III - La génesis de Hércules

¡Todo esto es mío! ¡Este trono es mío!
-Rey Bokam (Goliat contra los gigantes, 1961)

¿Creíais en serio que El Templo de los Colosos podía ser derrumbado? Por Ares que eso es imposible. Ahora sentaos y escuchad, pues el verdadero viaje acaba de comenzar. Como todos sabréis ya, el Peplum nace en 1958 con Hércules. Pero ¿Como nace Hércules?
Años 20: El cine existe y ya es un entretenimiento barato y popular. Hay películas de todos los géneros y para todos los gustos, entre ellas las mitológicas. Los trabajos de Hércules, La Odisea, La Iliada… todas fueron llevadas al cine, y en más de una ocasión de manos de creadores italianos. Esta colección de filmes conforman el fundamental pre-peplum, poco conocido hoy, pero muy importante en su día.


Años 50: Además de contra el enemigo comunista, Hollywood debía enfrentar ahora otra amenaza aun peor... ¡¡La televisión!! Para defenderse de un adversario tan increíblemente poderoso, las productoras americanas inventaron todo tipo de sistemas absurdos como el cinemascope o el 3D, con la intención de atraer al público a las salas. Otra de aquellas tácticas fueron las notorias y espectaculares megaproducciones que se popularizaron por aquel entonces y que, a pesar de sus elevados costes, aseguraban grandes beneficios en taquilla. Entre dichas producciones se hizo hueco el género conocido como Kolosal en el que se narraban grandes acontecimientos supuestamente históricos (la mayoría bíblicos) con presupuestos desorbitados y conocidas estrellas.


Mientras tanto, en Italia, al mismo tiempo que la economía del país mejoraba, la industria del cine se hundía. El neorrealismo ya no interesaba a nadie. En consecuencia, en 1955 se estrena una coproducción italo-americana llamada Ulises, protagonizada por Kirk Douglas, que narra La Odisea de Homero de forma bastante literal. La peli resulta un poco aburrida y pedante, pero al fin y al cabo se trata de una novedad. Hay amor y aventuras… A la gente le gusta.


Pietro Francisci tiene una idea, piensa en llevar al cine al mayor héroe de todos los tiempos: Hércules. Pietro escribe él mismo el guión en colaboración con Ennio de Concini y Gaio Frattini. El resultado final es un pastiche de las Argonauticas de Apolonio de Rodas y de tres de los doce trabajos de Hércules.
Francisci necesitaba un Hércules y no terminaba de encontrar a la persona ideal. Necesitaba un tipo imponente, atractivo, con carisma y enorme. Mientras tanto, su hija ve un musical llamado Athena en la que aparece un Mr. Universo llamado Steve Reeves.
Steeve Reeves nació el 21 de enero 1926 en Glasgow. El señor Reeves ya había sido escogido por DeMille para ser su Sansón en Sansón y Dalila. Por desgracia, era demasiado gigantesco y esto le impidió conseguir el papel. Sin embargo, más tarde conseguiría otro que le llevaría a lo más alto…


Toda la fuerza del Olimpo está con vosotros. Hasta la próxima, amigos.

El templo de los Colosos II - ¿Qué es el Peplum?

¡Oh, Padre Zeus! ¡Dame fuerzas!
-Hércules (Hércules en el Centro de la Tierra, 1961)

Tras una larga espera, por fin ha llegado el momento de desvelar los secretos ocultos de la mitología chusca.

Peplum es una palabra latina que hace referencia a las túnicas de la antigüedad. El género era así conocido en su país de origen, Italia, aunque la palabra ha acabado por extenderse al resto del mundo.

En Estados Unidos los peplum eran llamados despectivamente filmes de sandalias y espadas y se hacía especial hincapié en diferenciarlos de las superproducciones históricas de Hollywood, que hacían uso del mucho menos conocido término Kolosal.
La mayoría de estas películas se basan en temas de la mitología clásica modificados a conveniencia, y/o en personajes ya aparecidos en el cine mudo italiano.

El Templo de los Colosos se enorgullece en presentaros los 10 mandamientos fundamentales del género.
Si un largometraje incumple alguno de estos mandamientos NO ES PEPLUM, aunque se le puede parecer. Muchas películas modernas como 300 o Gladiator se califican alegremente de Peplum cuando en realidad no lo son. El Peplum pertenece a una época concreta y posee unas características concretas, imprescindibles para comprenderlo.

1. El Peplum es italiano. Aunque puede contar con coproducción inglesa, americana o más habitualmente, española.
   
   
2. Nace en 1958 con Hércules y muere en 1964 con Combate de Gigantes.
   
   
3. El Peplum es barato.
   
   
4. El Peplum está ambientado en la antigüedad, ya sea en Grecia, Galilea, Roma o la más habitual mezcla chunga de lugares y culturas.
   
   
5. El Peplum no produce películas largas y la mayoría no llegan a los 90 minutos de duración.
   
   
6. En el Peplum, los héroes no tienen ningún tipo de estigma moral o físico, pues son tan justos como hermosos.
   
   
7. En el Peplum siempre habrá dos tramas fundamentales: la aventura de acción, protagonizada por el ultrahormonado héroe y la trama palaciega, que corre a cargo de los pérfidos villanos.
   
   
8. El Peplum puede ser considerado un icono homosexual, ya que abundan los machotes musculosos y depilados, pero toda insinuación filogay es metaficcional, y no pertenece a la propia película.
   
   
9. El Peplum siempre tiene finales felices.
   
   
10. El Peplum es divertido.
    
    

Este nuevo estilo de fascinante cine de aventuras causó verdadero furor durante sus inicios pero pronto la fórmula se agotó, cayendo en el abismo de los re-montajes, crossovers y secuelas infinitas, lo que provocó su prematura defunción.

En los 80 se vivió un corto renacer del peplum con películas aún peores que sus homólogos pop, con lo que esta época post-peplum no es demasiado relevante.

Toda la fuerza del Olimpo está con vosotros. Hasta la próxima, amigos.

El templo de los Colosos I - Introducción Colosal

¡El Templo de los Colosos abre sus puertas!

Conoce a los mayores héroes de la historia y las mujeres más hermosas. Vive sorprendentes viajes a través del Egeo y la grandiosa épica mitológica.

Este es un tiempo antes del tiempo, una era pasada repleta de reyes conspiradores, asesinos, monstruos terribles y muchos otros peligros: Los años 60. Cuando cientos de productores italianos se lanzaron a producir películas de setenta y cinco minutos donde, como dijo Groucho, 'los hombres poseen pechos mayores que las mujeres'. A este género se le llamo peplum, que viene del término latino para definir la túnica de la antigüedad.

En esta sección de El Hombre de Arena, hablaremos de este género grandioso, desde sus momentos más gloriosos hasta su decadencia. Un género marcado por presupuestos reducidos y un ¿involuntario? homoerotismo que, sin embargo, también ha proporcionado momentos de emocionante aventura y fantasía.

Ya estás advertido. Ahora prepárate por que pronto, muy pronto, entrarás en este, El Templo de los Colosos... ¡¡Y no querrás salir!!